Ativistas da Bay Area aumentam a conscientização sobre a violência no estado indiano de Manipur

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No dia 3 de maio, uma multidão invadiu uma área tribal no estado indiano de Manipur.

“Eles começaram a gritar 'Matem Kuki, Matem Kuki' e começaram a queimar a nossa igreja”, disse Niang Hangzo, um residente de San José que imigrou para os Estados Unidos em 1990, à KQED.

Hangzo nasceu e foi criado em Manipur. Situada nas montanhas do nordeste da Índia, Manipur, que faz fronteira com Mianmar, tem aproximadamente o tamanho de New Hampshire e tem uma população de 3,7 milhões de pessoas.

Vinte membros da família de Hangzo viviam nesta região, que atualmente está envolvida em conflitos violentos. Como resultado, pelo menos 150 pessoas morreram e mais de 60 mil ficaram deslocadas, de acordo com o Grupo Internacional de Crise. Os deslocados incluem a mãe de Hangzo, de 86 anos, seis dos irmãos de Hangzo e vários primos que estão agora em Delhi, a mais de 2.400 quilômetros de suas casas.

A violência eclodiu depois de uma decisão judicial local ter concedido benefícios governamentais aos Meitei, uma comunidade maioritariamente hindu que mantém a maioria na área. A comunidade tribal Kuki, que é em sua maioria cristã e representa a facção minoritária, protestou. Isso desencadeou ondas de multidões armadas do Meitei que são apoiadas não oficialmente pelo governo estadual, segundo ativistas e grupos de direitos humanos.

O Partido Bharatiya Janata, ou BJP, responsável pelo governo central da Índia, alimentou políticas com motivação política que promovem o majoritarismo hindu, segundo a Human Rights Watch.

O derramamento de sangue está repercutindo na grande diáspora indiana na Bay Area. Foram realizadas manifestações, greves de fome e reuniões educativas no Zoom para aumentar a conscientização sobre a perseguição da comunidade Kuki em Manipur.

Hangzo, como a maioria de sua família na Índia, é membro do Kuki, que às vezes é chamado de Kuki-Zomi ou Kuki-Zo.

Depois que a multidão incendiou a igreja, a família de Hangzo se escondeu em um hotel local. Eles observaram a crescente multidão do lado de fora pela câmera de segurança antes de fugirem para um acampamento militar. Hangzo e outros os convenceram a deixar a região de avião.

“Eles tiveram que correr para salvar suas vidas apenas com as roupas do corpo”, disse Hangzo, que trabalha como engenheiro na indústria de tecnologia.

Com sorte e ajuda de pessoas que Hangzo descreve como “anjos”, a família conseguiu sair da região em segurança. Imagens do canal de notícias local mostraram suas casas saqueadas e queimadas. Onze membros estão agora amontoados num apartamento de três quartos em Nova Deli, capital da Índia. Apesar de terem deixado todos os seus pertences para trás, Hangzo disse que se sente feliz por ter conseguido sair vivo.

Desde que a violência eclodiu em Manipur, Hangzo tem dedicado o seu tempo a informar as pessoas sobre o conflito.

Ela é um dos membros fundadores da North American Manipur Tribal Association, uma organização nacional formada para promover a conscientização sobre as tribos das montanhas de Manipur, nos EUA.

O grupo escreveu cartas ao presidente Joe Biden, pedindo-lhe que levantasse a questão quando o primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, visitou os EUA no final de junho. A NAMTA também coordenou esforços com o Conselho Muçulmano Indiano-Americano, Hindus pelos Direitos Humanos, bem como com organizações cristãs indianas.

“Não há muito que possamos fazer sozinhos, mas acho que as atrocidades e as histórias de Manipur abalaram as pessoas e abalaram a consciência de outras pessoas”, disse Hangzo.

Comunidades indianas na Bay Area realizaram manifestações em Oakland, Palo Alto e Fremont depois que um vídeo mostrando duas mulheres Kuki sendo agredidas em público se tornou viral na Índia. Membros das comunidades muçulmanas, sikhs e dalits na Bay Area também combinaram esforços para pressionar os líderes do Congresso a tomarem medidas.

Pieter Friedrich e Shan Sankaran protestaram contra o tratamento dispensado aos Kuki com uma greve de fome. Friedrich, um defensor dos direitos humanos, encerrou o seu jejum após nove dias a pedido da NAMTA e da Federação de Organizações Cristãs Indianas Americanas.

Na quinta-feira, Sankaran, residente em Sunnyvale, encerrou a greve de fome após 10 dias. Sankaran disse que se o governo central quisesse a crise sob controle, teria agido mais cedo.