Comentário: Como o Reino Unido está abrindo caminho para uma indústria da moda mais circular

Roupas são expostas em cabides em uma loja da Marks & Spencer no noroeste de Londres. A M&S é parceira do projeto ACT UK, que visa automatizar sistemas de triagem de resíduos têxteis. REUTERS/Suzanne Plunkett adquirem direitos de licenciamento

17 de agosto – Nos países ocidentais estamos comprando mais roupas do que nunca e guardando-as por menos tempo. Tornou-se um grande problema e os números são assustadores. Só no Reino Unido, todos os anos geramos resíduos têxteis suficientes para encher 17 vezes o Estádio de Wembley. Os resíduos não podem ser reutilizados – estão desgastados, danificados ou são de má qualidade. Estima-se que 200.000 toneladas vão para aterros ou incineração. Pior ainda, menos de 1% desse valor é transformado de têxteis antigos em novos produtos.

Na minha opinião, a ideia de confiar nos consumidores para reduzir maciçamente o seu consumo de moda não é realista. Faz parte do quebra-cabeça, mas todo mundo precisa de roupas, e a maior parte da população precisa de roupas a preços acessíveis.

Em vez disso, o que precisamos de fazer é encontrar formas de transformar estes resíduos numa nova matéria-prima têxtil que possa ser utilizada aqui no Reino Unido, resolvendo a questão dos resíduos e apresentando uma oportunidade significativa para o futuro da produção nacional.

Já existe tecnologia para transformar resíduos novamente em fibra. O que é necessário é a infra-estrutura adequada de recolha e triagem para permitir que estes resíduos sejam capturados e processados.

O UKFT tem trabalhado em estreita colaboração com o British Fashion Council e outras partes interessadas para atrair amplo apoio governamental para um novo Programa de Mudança Sustentável da Indústria da Moda de 10 anos, focado na criação de um ecossistema circular líder mundial de moda e têxteis no Reino Unido.

Como primeiro passo, o governo anunciou recentemente um Programa de Moda Circular de 5 milhões de libras e – pela primeira vez – este fundo foi criado por uma série de agências governamentais que se uniram para apoiar de forma colaborativa o nosso setor: Innovate UK, the Arts and Humanities Conselho de Pesquisa e Conselho de Pesquisa do Ambiente Natural.

Sacolas de roupas são separadas manualmente em uma instalação de reciclagem em Stourbridge, na Grã-Bretanha. REUTERS/Phil Noble adquirem direitos de licenciamento

O primeiro a receber apoio é um projeto de 6 milhões de libras para desenvolver e pilotar uma planta pioneira de triagem e pré-processamento totalmente integrada e automatizada para resíduos têxteis, conhecida como ATSP.

O Autosort for Circular Textiles Demonstrator (ACT UK) é um projeto de dois anos que apoiará a transição da triagem manual antieconómica de roupas e têxteis que não são adequados para revenda para uma triagem e pré-processamento altamente automatizados, que podem então ser usados ​​como matéria-prima para processos de reciclagem existentes e emergentes.

A UKFT tem orgulho de liderar o projeto ACT UK. Fazemos parte de um consórcio de mais de 20 empresas, desde parceiros de tecnologia de reciclagem, coletores e classificadores têxteis, universidades, especialistas em dados, fabricantes, associações industriais e marcas/varejistas.

A lista atual de parceiros do projeto inclui Circle-8 Textile Ecosystems, IBM, Marks & Spencer, Tesco, Pangaia, Reskinned, Salvation Army, Oxfam, Textile Recycling International, Shred Station, Worn Again Technologies, English Fine Cottons, Alex Begg, Camira, o Centro de Tecnologia de Fabricação, a Universidade de Leeds, a Universidade de Huddersfield, a Associação de Reciclagem Têxtil e a WRAP. Desde que anunciamos a notícia, fomos inundados com pedidos para aderir ao projeto.

A ideia de tantos parceiros trabalhando juntos parece improvável, mas na verdade, montar o consórcio foi uma das coisas mais simples que já fiz. À primeira vista, muitos dos parceiros são concorrentes, mas a dimensão da tarefa em mãos e os benefícios potenciais são muito maiores do que qualquer organização pode enfrentar sozinha. A indústria está cada vez mais consciente do valor da colaboração num ambiente pré-competitivo.

A triagem manual de têxteis usados ​​tem uma série de limitações. Não é possível classificar as roupas por composição de fibra “a olho nu”, e o pré-processamento (que é a remoção de botões, zíperes e acabamentos) e as etapas de dimensionamento exigidas pelos recicladores têxteis não foram otimizadas e personalizadas para atender às especificações individuais. Atualmente não existe nenhum processo em escala que reúna tudo isso em um processo ou instalação industrial.