Como a Mattel usou a Barbie para tentar me silenciar

Quando eu estava um ano fora da faculdade, em 1998, foi publicado o livro “Adiós, Barbie”, que continha um ensaio que escrevi. O livro é uma antologia das perspectivas de mulheres jovens sobre imagem corporal e identidade. Meu ensaio é intitulado “Em casa em meu corpo: um atleta asiático-americano busca a si mesmo”. Escrevi sobre crescer birracial - filipina e branca - e ter estranhos tentando me definir chegando e perguntando: “O que é você?” Também falei sobre como comecei a me definir como atleta na faculdade. Meu esporte era remo.

Quando eu era pequena, nunca tinha visto uma versão asiática da Barbie. Barbies não se pareciam comigo. E a maioria dos remadores da NCAA também não – o esporte era predominantemente branco. Mas meus companheiros de equipe e eu nos unimos gradualmente, percebendo que o que nossos corpos cada vez mais fortes podiam fazer era mais importante do que nossa aparência, e me senti aceito pelo grupo de uma forma que nunca havia sentido antes. Fiquei mais confiante, assumindo minha identidade como atleta asiático-americano.

Outros autores de “Adiós, Barbie” escreveram sobre ser negra, morena, gorda e fora dos moldes da Barbie – ter nariz judeu, bunda grande e cabelo texturizado. O livro foi publicado pela Seal Press, uma pequena editora feminista (agora uma marca da Hachette).

O lançamento do livro foi emocionante. Eu estava trabalhando em meu primeiro “emprego de verdade” como redator no norte da Virgínia. Meus colegas de trabalho notaram quando o assunto foi publicado no The Washington Post e trouxeram cópias do jornal. O livro foi utilizado em aulas de estudos femininos em todo o país. Fiquei emocionada por ter contribuído para uma antologia que ajudava outras jovens a pensar sobre imagem corporal, raça e outros fatores que contribuem para quem somos e como nos vemos.

No entanto, um ano após a publicação do livro, a Mattel processou a Seal Press, argumentando que infringiu sua marca registrada ao incluir Barbie no título do livro, junto com o pé de boneca, escova de cabelo, sapato e colar na imagem da capa. A Seal Press, sem os recursos necessários para ter sucesso contra a gigante corporativa Mattel no tribunal, resolveu o caso. Concordou em pagar à Mattel US$ 10 mil e em parar de vender a versão atual do livro após 4 mil cópias, e em parar de usar quaisquer “elementos do Trade Dress da BARBIE” ou imitações dele.

A imagem comercial da Barbie incluía “a distinta cor rosa usada pela Mattel para a marca registrada BARBIE e/ou nos produtos BARBIE, a perna e o pé da boneca BARBIE com dedos pontiagudos, os distintivos sapatos de salto alto da boneca, a distinta escova de cabelo em forma de vieira da boneca e o distinto colar com pingente em forma de coração da boneca”, dizia a sentença do tribunal.

Na capa de “Adiós, Barbie”, a palavra “Adiós” é rosa. A Mattel disse que a Seal Press não poderia usar essa cor. Barbie rosa está fora dos limites. Mas a Barbie rosa é apenas... rosa choque. Uma empresa de brinquedos que reivindica um tom de rosa? É uma aparência ruim.

O acordo permitiu que a Seal Press continuasse publicando o livro caso removesse todos esses elementos. O livro foi republicado com um novo título, “Body Outlaws”, e uma nova capa, mas o título “Adiós, Barbie” se encaixou perfeitamente. Assim como o pequeno sapato rosa de salto alto no pé permanentemente curvo da Barbie.

Estou grato que a Mattel não acabou anulando totalmente o livro. Mas foi decepcionante ver a Mattel ir atrás de uma pequena imprensa feminista e extrair dela 10 mil dólares. A Seal Press deu uma chance ao “Adiós, Barbie” e o trouxe para leitoras que, como eu, estavam no início de nossas carreiras e começavam a se afirmar e a se definir — e ao nosso feminismo — depois de crescerem tendo a Barbie como padrão.

Ophira Edut, editora do livro, fundou Hear Us Emerging Sisters, a primeira revista nacional multicultural feminina, com sua irmã e uma amiga, que foi minha colega de classe em um curso de redação criativa na Universidade de Michigan. Ela me convidou para fazer parte da revista e adorei as discussões que tivemos no grupo de mulheres. Eu estava no meu elemento; foi a primeira vez que meu texto foi publicado em uma revista. Um pouco mais tarde, Edut me perguntou sobre contribuir para “Adiós, Barbie” e eu aceitei.