Dentro do 'banco de sapatos' que enviou 150 mil pares de calçados usados ​​para crianças carentes

A Sal's Shoes distribui calçado no Reino Unido há alguns anos, sempre assim. Como explica CJ, eles viram a demanda disparar à medida que a crise do custo de vida continua a afetar, fornecendo um número recorde de pares neste verão.

A escrita de Ben, de oito anos, desce em ponta de feltro bem cuidada. “Espero que você goste dos sapatos – meus pés não estão muito fedorentos – adoro Ben.”

Outra nota, anexada a um par de chuteiras pretas da Adidas, diz: “Essas chuteiras marcaram gols, chutaram escanteios, atacaram e se divertiram muito. Feliz futebol – amo Jane.” Outro ainda, preso a um par de sapatos escolares resistentes, mas minúsculos, diz simplesmente – “Para um amigo”.

As mensagens da Sal's Shoes são como pequenas cartas de amor enviadas de um par de pés para o outro. De um usuário de galochas ou dono de um tênis para seu novo dono, e de uma futura Leoa para outra. O primeiro 'banco de sapatos' da Grã-Bretanha enviou mais de 180.000 pares de sapatos em todo o Reino Unido nos últimos 12 meses.

Mais de 150 mil pares pré-amados, enviados por crianças em idade escolar e suas famílias, e 30 mil sapatos novos para a escola, pagos por doações. As mensagens deixadas em troca são comoventes e comoventes. “Eu só queria agradecer do fundo do meu coração. Minha filhinha andava por aí com sapatos quebrados e eu simplesmente não tinha dinheiro para comprar sapatos novos, então ficava colando-os o tempo todo”, escreveu um pai.

“Minha filha mais velha está na lista de transplante de coração, então ela não pode ir à escola, mas espero e rezo para que ela possa usar seu par em breve. Minha gratidão por sua ajuda e gentileza vai além do que posso descrever. Obrigado." Faltando apenas um fim de semana para o início do semestre, o armazém da Sal's Shoes em Kent está em plena atividade - com sapatos sendo enviados de Crawley para Camarthen e de Barnet para Bolton.

“Esta semana parece uma estação de pânico, pois as pessoas de repente percebem que não podem dar-se ao luxo de equipar os seus filhos”, diz o fundador da instituição de caridade, CJ Bowry. “Cada vez mais pessoas vivem precariamente, não há espaço para respirar e não há dinheiro extra suficiente para comprar essas coisas.

“Enviamos mais de 30 mil pares de calçados novos nos últimos 12 meses – calçados escolares, galochas e tênis de educação física – ou seja, 30 mil crianças cujas famílias não tinham condições de comprar calçados escolares. Embora coletemos e redistribuamos predominantemente calçados pré-amados, nosso Fundo para Calçados Escolares oferece aos alunos aquele impulso extra quando vão para a escola. É uma questão de confiança e dignidade.”

CJ fundou a Sal's Shoes em 2013, depois de não conseguir encontrar uma instituição de caridade para levar os sapatos usados ​​de seu filho pequeno. Dez anos depois, os sapatos de um menino resultaram em incríveis cinco milhões de pares de calçados usados, coletados e doados a crianças em 60 países em todo o mundo – e mantidos fora dos aterros.

A Sal's Shoes sempre distribuiu sapatos no Reino Unido, mas nunca, jamais, assim antes. Como explica CJ, a procura disparou à medida que a crise do custo de vida continua a agravar-se, fornecendo um número recorde de pares neste verão. “Já trabalhamos há 10 anos e, embora sempre tenhamos trabalhado no Reino Unido, nunca foi nesta escala”, diz CJ. “Não posso dizer o quão horrível é que isso esteja acontecendo aqui, um dos os países mais ricos do mundo.”

A instituição de caridade fornece calçados através de escolas, bancos para bebês, bancos de alimentos e refúgios para vítimas de violência doméstica, bem como através de pontos de venda que lembram lojas comuns. “Comprar sapatos costumava ser uma experiência emocionante, um ritual de infância”, diz CJ. “Queremos tentar tornar isso possível. Nesta época do ano, as redes sociais estão cheias de fotos de crianças com seus trajes elegantes de volta às aulas – é muito difícil ignorar isso para os pais que não têm condições de comprar uniformes escolares e calçados.

“Quando você vive na pobreza, a escolha é uma das primeiras coisas a desaparecer. Queremos dar às pessoas essa escolha, esse senso de dignidade.” Apesar de planejar com antecedência, a equipe ainda se depara com isso. “Estamos enviando sapatos para as escolas desde a Páscoa, então eles estarão prontos em setembro”, diz CJ. “Como resultado, não pensei que agosto fosse tão movimentado – mas tem sido mais movimentado do que nunca.